Une consommation modérée de café et de caféine est associée à un risque cardiovasculaire globalement plus faible, mais les experts signalent les boissons énergisantes et le café non filtré comme des sujets de préoccupation
L'American Heart Association a publié sa première déclaration scientifique consacrée à la caféine et à la maladie cardiovasculaire, synthétisant des décennies de données observationnelles et d'essais randomisés en une ressource unique fondée sur des données probantes destinée aux cliniciens et aux patients. Cette déclaration, dirigée par le Dr Gregory M. Marcus de l'University of California, San Francisco, et le Dr Frank B. Hu de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, paraît dans Circulation au nom du Council on Lifestyle and Cardiometabolic Health, du Council on Clinical Cardiology et du Stroke Council de l'AHA.
Une consommation modérée semble sûre et potentiellement protectrice. Une consommation de caféine allant jusqu'à environ 400 mg par jour, soit environ 3 à 5 tasses de café, semble sûre pour la plupart des adultes et est associée à un risque plus faible de maladie coronarienne, d'AVC, d'insuffisance cardiaque, de fibrillation auriculaire, d'hypertension et de diabète de type 2.
Le risque de fibrillation auriculaire pourrait même diminuer. Les données d'essais randomisés, y compris un essai comparant l'abstinence de caféine chez des buveurs de café à la poursuite de leur habitude, ont montré que la consommation régulière de café caféiné réduisait le risque de fibrillation auriculaire récurrente plutôt que de l'augmenter, un résultat qui va à l'encontre des hypothèses cliniques de longue date.
Mais les ESV augmentent. Alors que le risque de fibrillation auriculaire diminue, les données randomisées montrent que la consommation de caféine augmente la fréquence des extrasystoles ventriculaires, illustrant la façon dont les effets de la caféine varient selon le type d'arythmie.
La distinction entre café et caféine compte. Une grande partie du signal protecteur provient d'études sur le café en tant que boisson plutôt que sur la caféine isolée. Des bénéfices similaires ont été observés avec le café décaféiné, suggérant que d'autres composés bioactifs du café, comme l'acide chlorogénique et les polyphénols, pourraient être à l'origine de certains bénéfices cardiométaboliques indépendamment de la caféine elle-même.
La méthode de préparation affecte le cholestérol. Le café non filtré (cafetière à piston, turc, café bouilli scandinave) augmente le cholestérol LDL en raison d'un composé appelé cafestol, largement éliminé par le filtrage papier. La caféine elle-même n'augmente pas le LDL.
Les boissons énergisantes, c'est une autre histoire. Les données sur la caféine à forte dose, comme celle présente dans les boissons et les shots énergisants, sont plus limitées mais indiquent systématiquement un risque cardiovasculaire, y compris des rapports de cas d'arythmies dangereuses et d'événements cardiaques soudains après une consommation de caféine à forte dose.
La relation avec la tension artérielle est complexe. Une prise aiguë de caféine peut élever transitoirement la tension artérielle, mais une consommation habituelle à long terme présente un profil en J inversé, avec un effet durable minimal aux niveaux de consommation modérés.
La caféine figure parmi les substances psychoactives les plus consommées au monde, pourtant l'essentiel de la base de recherche demeure observationnel, et les nombreux composés du café autres que la caféine ont historiquement rendu difficile l'isolement des effets cardiovasculaires spécifiques de la caféine. La nouvelle déclaration relève un corpus croissant de données d'essais contrôlés randomisés — y compris des schémas d'essais croisés et pragmatiques — qui commence à fournir des réponses plus définitives, notamment concernant la fibrillation auriculaire.
Les auteurs soulignent que la variation génétique du métabolisme de la caféine (régie en grande partie par l'enzyme hépatique CYP1A2) contribue à expliquer pourquoi les individus réagissent si différemment à la caféine, bien qu'il n'existe pas encore suffisamment de données probantes montrant que ces différences génétiques modifient de manière significative les effets cardiovasculaires à long terme d'une consommation habituelle de café.
Pour la plupart des adultes, la déclaration soutient la poursuite d'une consommation modérée de café ou de caféine comme compatible avec un mode de vie favorable à la santé cardiaque. Les cliniciens sont encouragés à prendre en compte la méthode de préparation (filtrée ou non) lorsqu'ils conseillent les patients sur le cholestérol, à éviter les recommandations générales déconseillant la caféine aux patients souffrant de fibrillation auriculaire, et à recommander la prudence concernant les boissons énergisantes et les produits de caféine synthétique à forte dose, pour lesquels les données probantes indiquent davantage un risque qu'un bénéfice.
Le groupe de rédaction met également en garde contre l'extrapolation des bénéfices observés avec des sources de caféine naturelles à des produits synthétiques ou à forte dose, et signale le « biais de l'utilisateur en bonne santé » — la tendance des personnes consommant modérément des substances comme le café à adopter également d'autres comportements protecteurs pour la santé — comme une limite persistante de l'ensemble de la littérature observationnelle.
