Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cardiovascular Research δείχνει ότι μία μόνο νύχτα θορύβου οδικής κυκλοφορίας, σε επίπεδα τυπικά για όσους ζουν σε πόλη, προκαλεί καταπόνηση στην καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξήγηση του λόγου για τον οποίο τα άτομα που εκτίθενται μακροχρόνια σε θόρυβο κυκλοφορίας παρουσιάζουν υψηλότερα ποσοστά υψηλής αρτηριακής πίεσης και καρδιακής νόσου.
Η τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή μελέτη διασταύρωσης σε 74 υγιείς ενήλικες διαπίστωσε ότι ο νυχτερινός θόρυβος οδικής κυκλοφορίας χαμηλού επιπέδου επηρέαζε αρνητικά τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων, αύξανε τον καρδιακό ρυθμό και διατάρασσε τον ύπνο. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης αλλαγές σε πρωτεΐνες αίματος που συνδέονται με τη φλεγμονή και το στρες σε συμμετέχοντες που εκτέθηκαν σε νυχτερινό θόρυβο.
«Ακόμη και μία μόνο νύχτα θορύβου οδικής κυκλοφορίας καταπόνησε το καρδιαγγειακό σύστημα. Δεν περιμέναμε να βρούμε τόσο σταθερές βιολογικές αλλαγές σε άτομα που εκτέθηκαν σε επίπεδα θορύβου τυπικά για κάποιον που ζει κοντά σε δρόμο», εξήγησε ο κύριος συγγραφέας Δρ. Omar Hahad από το University Medical Center of the Johannes Gutenberg-University στη Γερμανία.
Τα ευρήματα ενισχύουν τις εκκλήσεις της European Society of Cardiology και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για αυστηρότερη ρύθμιση του θορύβου. Υπογραμμίζουν την ανάγκη για πολεοδομικό σχεδιασμό που προστατεύει τον ύπνο και την καρδιαγγειακή υγεία σε όλο και πιο ηχορυπασμένα περιβάλλοντα.
Εβδομήντα τέσσερις υγιείς συμμετέχοντες έλαβαν μέρος στη μελέτη για τρεις νύχτες. Κάθε νύχτα εκτίθεντο σε μία από τρεις συνθήκες θορύβου: καμία (ομάδα ελέγχου), 30 επεισόδια θορύβου κυκλοφορίας, ή 60 επεισόδια θορύβου κυκλοφορίας. Η μελέτη ήταν διπλά τυφλή, που σημαίνει ότι ούτε οι συμμετέχοντες ούτε οι ερευνητές που έκαναν τις μετρήσεις υγείας γνώριζαν σε ποια συνθήκη επιπέδου ήχου εκτίθεντο κάθε νύχτα.
Το επόμενο πρωί, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε διάφορες εξετάσεις υγείας, συμπεριλαμβανομένης της διαστολής μέσω ροής, μιας τυπικής δοκιμασίας λειτουργίας των αιμοφόρων αγγείων. Ένα χαμηλότερο ποσοστό διαστολής των αιμοφόρων αγγείων σε αυτή τη δοκιμασία υποδεικνύει μειωμένη λειτουργία των αγγείων και συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου. Το ποσοστό διαστολής μέσω ροής ήταν 9,35% για την ομάδα ελέγχου, ενώ για τους συμμετέχοντες που εκτέθηκαν σε 30 επεισόδια νυχτερινού θορύβου κυκλοφορίας ήταν 8,19%, και για 60 νυχτερινά επεισόδια θορύβου ήταν 7,73%.
Η ανάλυση δειγμάτων αίματος από συμμετέχοντες που εκτέθηκαν σε θόρυβο έδειξε αλλαγές στη σηματοδότηση ιντερλευκινών και στη χημειοταξία σε συμμετέχοντες που είχαν επίσης βιώσει τις χειρότερες επιδράσεις στα αιμοφόρα αγγεία. Αυτές οι αλλαγές εμπλέκονται σε αντιδράσεις φλεγμονής και στρες.
«Πρόκειται για παρόμοιες βασικές βιολογικές οδούς που διαπιστώνουμε ότι μεταβάλλονται από τον θόρυβο σε πολλαπλές μελέτες έκθεσης σε ποντίκια, γεγονός που σημαίνει ότι μπορούμε πλέον να εξηγήσουμε τους μοριακούς παθομηχανισμούς που προκαλούνται από τον θόρυβο στον άνθρωπο μέσω προκλινικών μηχανιστικών γνώσεων» εξήγησε ο Καθ. Andreas Daiber, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Μοριακής Καρδιολογίας στο University Medical Center of the Johannes Gutenberg-University, και συντονιστής της ενωσιακής ερευνητικής κοινοπραξίας περιβάλλοντος MARKOPOLO.
Η έκθεση στον θόρυβο αύξησε επίσης τον μέσο καρδιακό ρυθμό των συμμετεχόντων κατά διαφορά 1,23 παλμών ανά λεπτό. Η αυτοαναφερόμενη ποιότητα ύπνου και η αίσθηση ξεκούρασης μειώθηκαν σημαντικά σε όλες τις διαστάσεις μετά την έκθεση στον θόρυβο.
«Ακόμη και όταν κοιμόμαστε, το σώμα μας εξακολουθεί να «ακούει». Η επαναλαμβανόμενη ενεργοποίηση αντιδράσεων στρες νύχτα με τη νύχτα μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση του λόγου για τον οποίο τα άτομα που εκτίθενται μακροχρόνια σε θόρυβο κυκλοφορίας παρουσιάζουν υψηλότερα ποσοστά υψηλής αρτηριακής πίεσης και καρδιακής νόσου. Η προστασία του ύπνου μας μέσω της αντιμετώπισης της ηχορύπανσης θα πρέπει να αποτελεί μέρος του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε την πρόληψη της καρδιαγγειακής νόσου σε πόλεις σε όλο τον κόσμο», συνέχισε ο Δρ. Hahad.
Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να απέχουν από αλκοόλ, καφεΐνη, νικοτίνη, ψυχοδραστικές ουσίες και έντονη σωματική δραστηριότητα καθ' όλη τη διάρκεια της μελέτης. Αναπαρήγαγαν τις ηχογραφήσεις στο υπνοδωμάτιό τους κατά τη διάρκεια της νύχτας, με τη συμμόρφωση να παρακολουθείται μέσω συνεχούς καταγραφής επιπέδου ήχου. Οι θόρυβοι κυκλοφορίας ήταν πραγματικές ηχογραφήσεις κυκλοφορίας και κάθε επεισόδιο θορύβου έφτανε σε μέγιστες εντάσεις περίπου 60 ντεσιμπέλ.
Ο Δρ. Hahad εξήγησε τις επιπτώσεις της μελέτης για τα άτομα και τους φορείς χάραξης πολιτικής: «Η μείωση της έκθεσης στον θόρυβο στο υπνοδωμάτιο, όπου είναι δυνατόν, αποτελεί λογικό μέτρο – μετακινώντας τα υπνοδωμάτια μακριά από τον δρόμο ή αγοράζοντας παράθυρα με υψηλή μόνωση. Οι ωτοασπίδες θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν το βάρος του θορύβου, αν και δεν έχουμε ακόμη ισχυρά στοιχεία ότι προστατεύουν από καρδιαγγειακούς κινδύνους. Αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως πιο υγιεινή διατροφή και σωματική άσκηση, θα ήταν επίσης προστατευτικές».
«Ωστόσο, ο μεγαλύτερος θετικός αντίκτυπος θα προερχόταν από διαρθρωτικά και κοινωνικά μέτρα, όπως η μείωση της κυκλοφορίας τη νύχτα, πιο αθόρυβες οδικές επιφάνειες, καλύτερος πολεοδομικός σχεδιασμός και καλή μόνωση κτιρίων», κατέληξε.
Ο Καθ. Thomas Münzel, κύριος συγγραφέας και πρόεδρος της Taskforce Environment and Sustainability της European Society of Cardiology, σχολίασε: «Ο θόρυβος των μεταφορών θα πρέπει να αναγνωριστεί επίσημα στις μελλοντικές κλινικές κατευθυντήριες οδηγίες πρακτικής για την καρδιαγγειακή πρόληψη ως ανεξάρτητος, μη παραδοσιακός καρδιαγγειακός παράγοντας κινδύνου, δεδομένων των συνεπών επιδημιολογικών και μηχανιστικών στοιχείων που συνδέουν τη χρόνια έκθεση με υπέρταση, ισχαιμική καρδιοπάθεια, εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιομεταβολική δυσλειτουργία, σε επίπεδα κάτω από τα τρέχοντα ρυθμιστικά όρια».
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι επρόκειτο για βραχυπρόθεσμη μελέτη σε νέους και υγιείς ενήλικες, και ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αυτά τα ευρήματα σχετίζονται με τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου. Θα ήθελαν να επιβεβαιώσουν τις αλλαγές στις πρωτεΐνες αίματος σε μια μεγαλύτερη μελέτη στο μέλλον.
Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις του European Environment Agency (EEA)3, περίπου 150 εκατομμύρια άνθρωποι, πάνω από το 30% του πληθυσμού του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου, ο οποίος περιλαμβάνει όλα τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης καθώς και την Ισλανδία, το Λιχτενστάιν και τη Νορβηγία, εκτίθενται σε μακροχρόνια ανθυγιεινά επίπεδα θορύβου μεταφορών (πάνω από 55 ντεσιμπέλ επιπέδου θορύβου ημέρας-βραδιού-νύχτας ή Lden) όταν αξιολογούνται βάσει των κατευθυντήριων τιμών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, με την οδική κυκλοφορία να αποτελεί τον κυρίαρχο παράγοντα, ευθυνόμενη για την πλειονότητα των εκτεθειμένων ατόμων
