Eine neue, im Fachjournal Cardiovascular Research veröffentlichte Studie zeigt, dass bereits eine einzige Nacht mit Straßenverkehrslärm auf einem für Stadtbewohnerinnen und -bewohner typischen Pegel zu Stress für Herz und Blutgefäße führt.
Die Ergebnisse könnten erklären helfen, warum Menschen, die langfristig Verkehrslärm ausgesetzt sind, höhere Raten an Bluthochdruck und Herzerkrankungen aufweisen.
Die randomisierte, doppelblinde Crossover-Studie mit 74 gesunden Erwachsenen ergab, dass bereits niedriger nächtlicher Straßenverkehrslärm die Funktion der Blutgefäße beeinträchtigte, die Herzfrequenz erhöhte und den Schlaf störte. Die Studie fand zudem Veränderungen von Blutproteinen, die mit Entzündung und Stress bei Teilnehmenden, die nächtlichem Lärm ausgesetzt waren, in Verbindung stehen.
„Bereits eine einzige Nacht mit Straßenverkehrslärm belastete das kardiovaskuläre System. Wir hatten nicht erwartet, so konsistente biologische Veränderungen bei Menschen zu finden, die Lärmpegeln ausgesetzt waren, wie sie für jemanden typisch sind, der in der Nähe einer Straße lebt", erklärte Erstautor Dr. Omar Hahad vom Universitätsklinikum der Johannes Gutenberg-Universität in Deutschland.
Die Ergebnisse untermauern die Forderungen der European Society of Cardiology und der Weltgesundheitsorganisation nach strengeren Lärmschutzvorschriften. Sie unterstreichen die Notwendigkeit einer Stadtplanung, die Schlaf und kardiovaskuläre Gesundheit in zunehmend lärmbelasteten Umgebungen schützt.
74 gesunde Teilnehmende nahmen drei Nächte lang an der Studie teil. In jeder Nacht wurden sie einer von drei Lärmbedingungen ausgesetzt: kein Lärm (Kontrolle), 30 Verkehrslärmereignisse oder 60 Verkehrslärmereignisse. Die Studie war doppelblind, das heißt, weder die Teilnehmenden noch die Forschenden, die ihre Gesundheitswerte maßen, wussten, welcher Lärmbedingung sie in der jeweiligen Nacht ausgesetzt waren.
Am folgenden Morgen wurden bei den Teilnehmenden mehrere Gesundheitstests durchgeführt, darunter die flussvermittelte Dilatation, ein Standardtest zur Beurteilung der Gefäßfunktion. Eine geringere prozentuale Dilatation der Blutgefäße in diesem Test weist auf eine beeinträchtigte Gefäßfunktion hin und ist mit einem erhöhten Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen verbunden. Die Rate der flussvermittelten Dilatation lag in der Kontrollgruppe bei 9,35 %, bei Teilnehmenden mit 30 nächtlichen Verkehrslärmereignissen bei 8,19 % und bei 60 nächtlichen Lärmereignissen bei 7,73 %.
Die Analyse von Blutproben der lärmexponierten Teilnehmenden zeigte Veränderungen in der Interleukin-Signalgebung und Chemotaxis bei jenen Teilnehmenden, die auch die stärksten Auswirkungen auf die Blutgefäße aufwiesen. Diese Veränderungen sind an Entzündungs- und Stressreaktionen beteiligt.
„Dies sind ähnliche zentrale biologische Signalwege, die wir in mehreren Mäuse-Expositionsstudien durch Lärm verändert vorfinden, was bedeutet, dass wir die durch Lärm ausgelösten molekularen Pathomechanismen beim Menschen nun durch präklinische mechanistische Erkenntnisse erklären können", erklärte Prof. Andreas Daiber, Leiter der Forschungsgruppe Molekulare Kardiologie am Universitätsklinikum der Johannes Gutenberg-Universität und Koordinator des EU-Umweltforschungskonsortiums MARKOPOLO.
Die Lärmexposition erhöhte zudem die durchschnittliche Herzfrequenz der Teilnehmenden um 1,23 Schläge pro Minute. Die selbstberichtete Schlafqualität und Erholsamkeit war nach der Lärmexposition in allen Dimensionen signifikant verringert.
„Selbst wenn wir schlafen, hört unser Körper noch mit. Die wiederholte Aktivierung von Stressreaktionen Nacht für Nacht könnte erklären helfen, warum Menschen, die langfristig Verkehrslärm ausgesetzt sind, höhere Raten an Bluthochdruck und Herzerkrankungen aufweisen. Der Schutz unseres Schlafs durch die Bekämpfung der Lärmbelastung sollte Teil unseres Denkens über die Prävention kardiovaskulärer Erkrankungen in Städten und Gemeinden auf der ganzen Welt sein", fuhr Dr. Hahad fort.
Die Teilnehmenden mussten während der gesamten Studie auf Alkohol, Koffein, Nikotin, Freizeitdrogen und intensive körperliche Aktivität verzichten. Sie spielten die Tonaufnahmen über Nacht in ihrem Schlafzimmer ab, wobei die Einhaltung durch kontinuierliche Schallpegelaufzeichnung überwacht wurde. Bei den Verkehrsgeräuschen handelte es sich um reale Verkehrsaufnahmen, wobei jedes Verkehrslärmereignis Spitzenwerte von etwa 60 Dezibel erreichte.
Dr. Hahad erläuterte die Implikationen der Studie für Einzelpersonen und politische Entscheidungsträgerinnen und -träger: „Die Reduzierung der Lärmbelastung im Schlafzimmer ist, wo möglich, eine sinnvolle Maßnahme – etwa indem Schlafzimmer von der Straße wegverlegt oder stark schalldämmende Fenster angeschafft werden. Ohrstöpsel könnten die Lärmbelastung ebenfalls verringern, auch wenn wir noch keine soliden Belege dafür haben, dass sie vor kardiovaskulären Risiken schützen. Auch Veränderungen des Lebensstils wie eine gesündere Ernährung und körperliche Bewegung wären schützend."
„Die größte positive Wirkung würde jedoch von strukturellen und gesellschaftlichen Maßnahmen ausgehen, wie der Reduzierung des nächtlichen Verkehrs, leiseren Straßenbelägen, besserer Stadtplanung und guter Gebäudeisolierung", schloss er.
Prof. Thomas Münzel, Seniorautor und Vorsitzender der Taskforce Environment and Sustainability der European Society of Cardiology, kommentierte: „Verkehrslärm sollte in künftigen klinischen Leitlinien zur kardiovaskulären Prävention formell als unabhängiger, nicht-traditioneller kardiovaskulärer Risikofaktor anerkannt werden, angesichts konsistenter epidemiologischer und mechanistischer Evidenz, die chronische Exposition mit Hypertonie, ischämischer Herzkrankheit, Schlaganfall und kardiometabolischer Dysfunktion auch bei Werten unterhalb der aktuellen regulatorischen Schwellenwerte in Verbindung bringt."
Die Forschenden weisen darauf hin, dass es sich um eine kurzfristige Studie an jungen, gesunden Erwachsenen handelte und weitere Forschung nötig ist, um zu verstehen, wie sich diese Ergebnisse auf das langfristige Risiko kardiovaskulärer Erkrankungen beziehen. Sie möchten die Veränderungen der Blutproteine künftig in einer größeren Studie bestätigen.
Nach jüngsten Schätzungen der European Environment Agency (EEA)3 sind etwa 150 Millionen Menschen – über 30 % der Bevölkerung im Europäischen Wirtschaftsraum, der alle Mitgliedstaaten der Europäischen Union sowie Island, Liechtenstein und Norwegen umfasst – gemessen an den Richtwerten der Weltgesundheitsorganisation langfristig ungesunden Verkehrslärmpegeln (über 55 Dezibel Tag-Abend-Nacht-Lärmpegel bzw. Lden) ausgesetzt, wobei der Straßenverkehr der dominierende Faktor ist und für den Großteil der betroffenen Personen verantwortlich ist
