Questa revisione dell'European Heart Journal descrive l'epidemiologia, la fisiopatologia e la gestione dell'insufficienza cardiaca negli anziani, evidenziando che il rischio nell'arco della vita supera il 25% dopo i 70 anni. L'articolo affronta le sfide legate a polifarmacia, fragilità e comorbilità che complicano la terapia guidata dalle linee guida nei pazienti più anziani.
Non esiste consenso su un limite di età per essere considerati anziani, ma la maggioranza dei pazienti con insufficienza cardiaca (IC) è di età avanzata. Il rischio nell'arco della vita di sviluppare IC è di circa il 25%, con un forte aumento dell'incidenza dopo i 70 anni. Il rischio nell'arco della vita per uomini e donne è quasi uguale, ma le donne mostrano una maggiore propensione a sviluppare IC con frazione di eiezione preservata, mentre gli uomini sono più inclini a IC con frazione di eiezione ridotta. Durante il processo di invecchiamento biologico, diverse alterazioni fisiopatologiche sistemiche e locali colpiscono il miocardio, tra cui autofagia e proteostasi compromesse, disfunzione mitocondriale e stress ossidativo, oltre a senescenza cellulare, ematopoiesi clonale di potenziale indeterminato e infiammazione cronica di basso grado o «inflammaging». Complessivamente, questi cambiamenti compromettono l'omeostasi energetica cardiaca e promuovono la perdita e la disfunzione cellulare, aumentando il rischio di IC. Nonostante la loro rilevanza, questi meccanismi legati all'invecchiamento non sono finora affrontati dalla terapia medica raccomandata dalle linee guida. La terapia medica raccomandata dalle linee guida rimane il cardine del trattamento dell'IC in tutte le fasce d'età, compresi i pazienti anziani che la tollerano. Tuttavia, un elevato carico di comorbilità e diverse caratteristiche specifiche dell'età avanzata, come la bassa pressione arteriosa e la fragilità, spesso precludono la terapia medica raccomandata dalle linee guida a dose piena. Analogamente, il rapporto rischio-beneficio delle terapie con dispositivi richiede un'attenta considerazione alla luce dei rischi non cardiaci concorrenti dovuti alle comorbilità prevalenti in questa popolazione. Infine, l'IC è una condizione mortale, e la pianificazione anticipata delle cure e le decisioni di fine vita dovrebbero essere discusse tempestivamente nei pazienti anziani.
