Este análisis transversal de The Lancet sobre 44 países de ingresos bajos y medianos identificó en qué puntos se pierden los pacientes a lo largo del continuo asistencial de la hipertensión, cuantificando la enorme brecha de tratamiento global que explica la carga cardiovascular desproporcionada en estos entornos.
La evidencia procedente de estudios de representatividad nacional en países de ingresos bajos y medianos (LMIC) sobre en qué punto del continuo asistencial de la hipertensión se pierden los pacientes es escasa. Sin embargo, esta información es esencial para la focalización eficaz de las intervenciones por parte de los servicios de salud y para el seguimiento del progreso en la mejora de la atención de la hipertensión. Nuestro objetivo fue determinar la cascada de atención de la hipertensión en 44 LMIC —y su variación entre países y grupos de población— dividiendo la progresión en el proceso asistencial, desde la necesidad de atención hasta el tratamiento exitoso, en etapas diferenciadas y midiendo las pérdidas en cada etapa.
En este estudio transversal, agrupamos datos poblacionales a nivel individual de 44 LMIC. Primero buscamos conjuntos de datos de representatividad nacional del WHO Stepwise Approach to Surveillance (STEPS) de 2005 en adelante. Si no había un conjunto de datos STEPS disponible para un LMIC (o no pudimos acceder a él), realizamos una búsqueda sistemática de conjuntos de datos de encuestas; los criterios de inclusión en estas búsquedas fueron que la encuesta se hubiera realizado en 2005 o después, fuera de representatividad nacional para al menos tres grupos de edad de 10 años mayores de 15 años, incluyera datos de presión arterial medida, y contuviera datos sobre al menos dos etapas de la cascada de atención de la hipertensión. La hipertensión se definió como una presión arterial sistólica de al menos 140 mmHg, una presión arterial diastólica de al menos 90 mmHg, o el uso referido de medicación para la hipertensión. Entre quienes tenían hipertensión, calculamos la proporción de personas a las que alguna vez se les había medido la presión arterial; que habían sido diagnosticadas de hipertensión; que habían sido tratadas por hipertensión; y que habían logrado el control de su hipertensión. Ponderamos los países de forma proporcional a su tamaño de población al determinar esta cascada de atención de la hipertensión a nivel mundial y regional. Desagregamos la cascada de atención de la hipertensión por edad, sexo, educación, quintil de riqueza del hogar, índice de masa corporal, estado de fumador, país y región. Utilizamos regresión lineal para predecir, por separado para cada etapa de la cascada, el desempeño de un país en función del producto interno bruto (PIB) per cápita, lo que nos permitió identificar países cuyo desempeño se situaba fuera del intervalo de predicción del 95 %.
Nuestro conjunto de datos agrupado incluyó a 1 100 507 participantes, de los cuales 192 441 (17,5 %) tenían hipertensión. Entre quienes tenían hipertensión, al 73,6 % de los participantes (IC del 95 % 72,9-74,3) se les había medido alguna vez la presión arterial, al 39,2 % de los participantes (38,2-40,3) se les había diagnosticado hipertensión, el 29,9 % de los participantes (28,6-31,3) recibió tratamiento, y el 10,3 % de los participantes (9,6-11,0) logró el control de su hipertensión. Los países de América Latina y el Caribe lograron, en general, el mejor desempeño en relación con su desempeño previsto en función del PIB per cápita, mientras que los países del África subsahariana obtuvieron el peor desempeño. Bangladesh, Brasil, Costa Rica, Ecuador, Kirguistán y Perú tuvieron un desempeño significativamente mejor en todas las etapas de la cascada asistencial que el previsto en función del PIB per cápita. Ser mujer, de mayor edad, con más educación, más rico y no ser fumador actual se asociaron positivamente con alcanzar cada una de las cuatro etapas de la cascada asistencial.
Nuestro estudio proporciona evidencia importante para el diseño y la focalización de políticas de salud e intervenciones de servicios para la hipertensión en LMIC. Mostramos en qué pasos y para quién existen brechas en el proceso de atención de la hipertensión en cada uno de los 44 países de nuestro estudio. También identificamos países en cada región del mundo que tienen un desempeño mejor de lo esperado dado su desarrollo económico, lo que puede orientar a los responsables de políticas hacia lecciones políticas importantes. Dada la elevada carga de enfermedad causada por la hipertensión en los LMIC, las cascadas de atención de la hipertensión de representatividad nacional, tal como se construyen en este estudio, son una medida importante del progreso hacia el logro de la cobertura sanitaria universal.
