Per affrontare la crescente sfida sanitaria globale rappresentata dall'obesità, che colpisce oltre 1 miliardo di persone, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato la sua prima linea guida sull'uso delle terapie con peptide-1 simile al glucagone (GLP-1) per il trattamento dell'obesità come malattia cronica e recidivante.
L'obesità colpisce persone in tutti i Paesi ed è stata associata a 3,7 milioni di decessi in tutto il mondo nel 2024. Senza un'azione decisa, si prevede che il numero di persone con obesità raddoppierà entro il 2030.
A settembre 2025, l'OMS ha aggiunto le terapie con GLP-1 alla propria Lista dei Farmaci Essenziali per la gestione del diabete di tipo 2 nei gruppi ad alto rischio. Con la nuova linea guida, l'OMS emette raccomandazioni condizionate per l'uso di queste terapie a sostegno delle persone che vivono con l'obesità nel superare questa grave sfida per la salute, come parte di un approccio completo che include diete sane, attività fisica regolare e il supporto di professionisti sanitari.
"L'obesità è una delle principali sfide sanitarie globali che l'OMS si impegna ad affrontare, sostenendo Paesi e persone in tutto il mondo nel controllarla in modo efficace ed equo. La nostra nuova linea guida riconosce che l'obesità è una malattia cronica che può essere trattata con un'assistenza completa e per tutta la vita", ha dichiarato il Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell'OMS. "Sebbene i farmaci da soli non risolveranno questa crisi sanitaria globale, le terapie con GLP-1 possono aiutare milioni di persone a superare l'obesità e a ridurne i danni associati."
L'obesità è una malattia complessa e cronica, ed è uno dei principali fattori determinanti delle malattie non trasmissibili, come le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro. Contribuisce inoltre a esiti peggiori nei pazienti affetti da malattie infettive.
Oltre alle sue conseguenze sulla salute, si prevede che il costo economico globale dell'obesità raggiunga i 3 mila miliardi di dollari USA all'anno entro il 2030. La linea guida può contribuire agli sforzi volti a ridurre i costi sanitari, in rapida crescita, associati alla gestione della patologia e delle sue complicanze.
La nuova linea guida dell'OMS contiene due raccomandazioni condizionate fondamentali:
Sebbene le terapie con GLP-1 rappresentino la prima opzione di trattamento efficace per gli adulti con obesità, la linea guida dell'OMS sottolinea che i farmaci da soli non risolveranno il problema. L'obesità non è solo una questione individuale, ma anche una sfida sociale che richiede un'azione multisettoriale. Affrontare l'obesità richiede una riorientazione fondamentale degli approcci attuali verso una strategia completa basata su tre pilastri:
La linea guida sottolinea l'importanza di un accesso equo alle terapie con GLP-1 e della preparazione dei sistemi sanitari all'uso di questi farmaci. Senza politiche mirate, l'accesso a queste terapie potrebbe aggravare le disuguaglianze sanitarie esistenti. L'OMS chiede un'azione urgente in materia di produzione, accessibilità economica e prontezza dei sistemi per soddisfare le esigenze globali.
Anche con una rapida espansione della produzione, si prevede che le terapie con GLP-1 raggiungeranno meno del 10% di coloro che potrebbero beneficiarne entro il 2030. La linea guida invita la comunità globale a considerare strategie per ampliare l'accesso, come l'approvvigionamento congiunto, la determinazione dei prezzi differenziata e la concessione di licenze volontarie, tra le altre.
L'OMS ha sviluppato la linea guida in risposta alle richieste dei suoi Stati Membri, che intendono affrontare le sfide poste dall'obesità. Il processo di sviluppo della linea guida ha comportato un'analisi approfondita delle evidenze disponibili e una consultazione con un'ampia gamma di portatori di interesse, comprese persone con esperienza vissuta. Questa linea guida è un elemento chiave del piano di accelerazione dell'OMS per fermare l'obesità e sarà aggiornata regolarmente man mano che emergeranno nuove evidenze.
Nel corso del 2026, l'OMS lavorerà a stretto contatto con i portatori di interesse rilevanti per favorire lo sviluppo di un quadro di definizione delle priorità trasparente ed equo, al fine di garantire che le persone con le maggiori necessità vengano raggiunte per prime.
L'OMS definisce l'obesità come un Indice di Massa Corporea (IMC) pari o superiore a 30 negli adulti. Gli agonisti del recettore del GLP-1 sono una classe di farmaci che aiutano ad abbassare la glicemia, favoriscono la perdita di peso, riducono il rischio di complicanze cardiache e renali e possono persino ridurre il rischio di morte precoce nelle persone con diabete di tipo 2. Questa linea guida fornisce raccomandazioni specifiche per tre principi attivi utilizzati nel trattamento a lungo termine dell'obesità negli adulti: liraglutide, semaglutide e tirzepatide.
La domanda globale di terapie con GLP-1 ha alimentato la diffusione di prodotti falsificati e non conformi agli standard, mettendo a rischio la sicurezza e la fiducia dei pazienti. Garantire la qualità richiede una distribuzione e una prescrizione regolamentate da parte di operatori sanitari qualificati, una solida supervisione, l'educazione dei pazienti e la cooperazione globale per proteggere la salute pubblica.
