Según las presentaciones, el primer ensayo aleatorizado que comparó el café con cafeína frente a la ausencia de cafeína encontró que tomar al menos una taza de café con cafeína al día reducía el riesgo de recurrencia de la FA en un 39 % en comparación con la abstención de café y otras bebidas con cafeína. La mayoría de los estudios observacionales, aunque no todos, reportan asociaciones neutras o beneficiosas entre el café y la FA, aunque la creencia convencional sugiere que la cafeína y otras elecciones de estilo de vida pueden desencadenar la FA.
El primer ensayo aleatorizado que comparó el café con cafeína frente a la ausencia de cafeína encontró que tomar al menos una taza de café con cafeína al día reducía el riesgo de recurrencia de la FA en un 39 % en comparación con la abstención de café y otras bebidas con cafeína. La mayoría de los estudios observacionales, aunque no todos, reportan asociaciones neutras o beneficiosas entre el café y la FA, aunque la creencia convencional sugiere que la cafeína y otras elecciones de estilo de vida pueden desencadenar la FA.
Los pacientes con FA suelen identificar el café como un desencadenante de los episodios de FA, según Wong. Un estudio previo de la Universidad de California en San Francisco mostró que aproximadamente el 25 % de los pacientes identifican el café como un desencadenante de la FA, en segundo lugar solo por detrás del alcohol, identificado por aproximadamente un tercio de los pacientes.
El ensayo DECAF aleatorizó a 200 pacientes en Australia, Canadá y Estados Unidos con FA persistente programados para someterse a cardioversión eléctrica, asignándolos a tomar al menos una taza de café con cafeína al día, según su estilo de vida habitual, o a no tomar café ni otros productos con cafeína.
La edad media de los pacientes era de finales de los 60 años, aproximadamente el 70 % eran hombres, y el índice de masa corporal medio era de 30. Las comorbilidades cardiovasculares eran frecuentes. El tiempo medio desde el diagnóstico de FA era de dos años, y muchos tomaban medicamentos antiarrítmicos o se habían sometido previamente a una ablación de FA.
El criterio de valoración principal fue la recurrencia clínicamente detectada de FA o flutter auricular de al menos 30 segundos de duración a los seis meses tras la cardioversión eléctrica.
Los criterios de valoración secundarios incluyeron la recurrencia por separado de FA o flutter auricular, y los eventos adversos, incluidos los eventos ateroscleróticos mayores, las visitas a urgencias, la hospitalización o la muerte.
Las personas que tomaban al menos una taza de café con cafeína al día tenían significativamente más probabilidades de estar libres de FA durante el período de seguimiento, HR 0,61 (IC del 95 %: 0,42 a 0,89, p=0,10).
La abstinencia de cafeína no fue perfecta, ya que solo el 69 % de los pertenecientes al grupo de abstinencia declararon no haber consumido café durante los seis meses completos. En un análisis de subgrupos especificado, la abstinencia completa del café con cafeína dio lugar a una HR de 0,53 para la ausencia de FA (IC del 95 %: 0,36 a 0,78, p=0,002).
Hubo una reducción menor, no significativa, del flutter auricular en el grupo de abstinencia, y no hubo diferencias entre los grupos en cuanto a eventos adversos.
